Sobre el ácaro tropical de las ratas causante de picaduras

¿Qué ectoparásitos pueden llevar las ratas y qué enfermedades transmiten?

Más allá de los daños y molestias que ocasionan las ratas, es necesario saber que las ratas van infestadas por ectoparásitos. Sobre su pelaje transportan un grupo diverso de artrópodos específicos que incluyen ácaros, pulgas y piojos. Estos artrópodos han evolucionado para adaptarse a la vida parasitaria y completar su ciclo biológico sobre las ratas.

Entre los más preocupantes están las pulgas y los ácaros hematófagos (Mesostigmata) por su implicación en la transmisión de enfermedades zoonóticas. Recientemente, hemos sido conscientes de las enfermedades zoonóticas a raíz del crucero afectado por Hantavirus. Estos ectoparásitos son responsables de la transmisión de importantes enfermedades a humanos como la peste bubónica (Yersinia pestis) y el tifus murino (Rickettsia typhi), entre otras.

El ácaro tropical de las ratas (Ornithonyssus bacoti)

Desde Anticimex hemos llevado a cabo investigaciones al respecto para conocer qué especies parasitan a las ratas en nuestro país. La más destacada ha sido la publicación de un caso de picaduras a humanos por parte del ácaro tropical de las ratas (Ornithonyssus bacoti), del cual no hay casi datos en España.

Este caso fue en junio de 2023 en Burjassot (Valencia). En ocasiones las ratas pueden llevar en un elevado número este ácaro. Y en locales infestados por ratas, puede suceder que los ácaros acaban picando a personas, especialmente cuando una rata muere. Los ácaros buscarán un nuevo hospedador del que alimentarse y los humanos podemos ser objeto de su hematofagia.

Presencia de Ornithonyssus bacoti en España

A raíz de este caso, realizamos una captura de ratas en Barcelona y constatamos que este ácaro también estaba presente en Barcelona en ambas ratas: rata de alcantarilla (Rattus norvergicus) y rata de campo (Rattus rattus). Los pocos datos que hay sobre ectoparásitos de ratas nos han llevado a concluir que este ácaro se ha introducido en España en las últimas décadas y se ha expandido. Nuevos datos pendientes de publicación nos hacen presuponer esto.

Por tanto, cuando se realiza una desratización en edificios, se hace necesario estar atentos. No siempre las picaduras que se producen tiene su origen en las pulgas. Las ratas, según nuestras investigaciones, no siempre llevan pulgas, pero casi siempre tienen ácaros hematófagos.